Culture et histoire des Philippines

Les Philippines, c’est le pays où «  l’Asie arbore un sourire ». L’archipel des Philippines compte 7107 îles dont seulement 2000 sont habitées. Le passé historique et culturel du pays ont engendré plus de 170 langues et dialectes ce qui en fait un pays intéressant à visiter et à parcourir. Les Philippines furent découvertes par Magellan, un explorateur portugais voyageant pour le compte de l’Espagne en 1521. L’archipel demeura sous tutelle espagnole jusqu’en 1896, jour où l’Espagne céda l’archipel aux États-Unis en l’échange de 20 millions de dollars. Le pays n’accéda à son indépendance qu’en 1946 à l’initiative d’une promesse prise par des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Une expression bien connue des Philippins décrit parfaitement ces périodes : « 400 ans au couvent, 50 à Hollywood ». Vers l’an 1000 les Philippines intégrèrent un système de commerce panasiatique et tombèrent sous l’influence chinoise au XIIe siècle, puis sous la domination de différents royaumes indonésiens. C’est alors que la religion islamique fit son apparition dans une région auparavant animiste et bouddhiste. Contraints de supporter la domination des ordres religieux espagnols puis du monde américain, les Philippins ont développé une culture unique pour finalement devenir la première république d’Asie. La population philippine traditionnelle vivait principalement d’une grande variété de cultures ancestrales mais la majeure partie de la population a passé à un mode de vie à l’américaine identique à celui de ses voisins asiatiques. Il existe aux Philippines de nombreux sites historiques et de monuments historiques à visiter des touristes car l’archipel philippin est le résultat de nombreux métissages de civilisations dus à la présence de peuples étrangers. Les Philippines sont habitées par un nombre impressionnant de groupes ethniques différents d’origine malaise pour certains, d’autres comme les Negritos par exemple. Jusqu’au tournant du 2e millénaire, le peuple philippin était organisé en tribus isolées les unes des autres qui, comme les Negritos, avaient un mode de vie semi-nomade dans les régions montagneuses de l’intérieur des îles. En raison de la longue domination espagnole pendant plus de trois siècles, la vie des Philippins fut marquée sur plusieurs plans, particulièrement au niveau de la religion. En effet, les Espagnols y introduisirent la religion catholique romaine qui reste toujours largement pratiquée à travers le pays. De nos jours, la population compte plus de 80 % de catholique très pratiquant et fait unique en Asie, l’état philippin est le seul pays catholique de ce continent.